球队外援和入籍球员逃离，主教练卡纳瓦罗离任，令广州队面临危机。幸好中国足坛标志性人物之一的队长郑智，奋勇担当，除了组织起留守球员自发训练保持状态外，还一力挑起执行主教练的责任。

第二阶段的8场比赛，郑智带队4胜2平2负，要不是张琳芃在1月4日的收官战罚丢点球，郑智的首次执教之旅还能有更好的结果。中超争冠组收官之战，广州队对阵上海海港队。上半场，邓涵文和凌杰先后错失单刀球机会，上海海港队李申圆反击破门。第97分钟凌杰造点，张琳芃一脚踢飞。最终，广州队0：1不敌对手，最后时刻错失中超亚军。比赛结束之后，不少广州队球员都流下泪水。

最后一轮对阵最强对手之一的上海海港队，郑智派出吴少聪、严鼎皓等8名U23球员登场，场面不落下风且多次制造杀机，令人对广州队下赛季班底更有信心。郑智在本轮赛前就曾豪言，“广州队不但对最后一轮比赛充满斗志，而且对备战2022新赛季的国际国内比赛也充满信心！”似乎暗示着，广州队的股改工作进展比较顺利。

但是，郑智、刘殿座、黄博文、廖力生、梅方和邓涵文的合同即将到期。到2022赛季开锣之前，广州队还不知道会有多少球员离开，会以什么样的面目出现。往日不可追，那个两夺亚冠冠军，曾经11年拿9个联赛冠军的中国足坛头号霸主，将永远留在历史和球迷的记忆当中。

信息时报记者 白云